Десять лет минуло с завершения войны Босин. Страна начала перенимать западные обычаи, сословие самураев упразднили, ношение мечей оказалось под запретом. Похоронив дочь, унесённую холерой, экс-самурай Сюдзиро Сага принимает решение: он вступит в странное состязание. Приз — сто тысяч иен. Деньги нужны, чтобы попытаться вылечить безнадёжно больную супругу и поддержать односельчан. В киотском храме собираются двести девяносто два человека. Им объявляют условия: чтобы получить награду, надо добраться до Токио, устраняя по пути других участников. Выйти из игры живым теперь невозможно.
