С момента страшной аварии, унесшей жизни их родителей, прошло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, с трудом справляются с горем, пытаясь найти силы для обычной жизни. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, красота, всеобщее внимание. Теперь же ей приходится каждый день носить маску, скрывая глубокую печаль от окружающих.
С началом учебного года в их школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его загадочная внешность и спокойная манера держаться сразу выделяют его среди других. Между Еленой и Стефаном возникает необъяснимое притяжение, взаимный интерес. Однако девушка не догадывается об истинной природе нового знакомого. Стефан — вампир, проживший несколько столетий, старающийся существовать в человеческом мире, отвергая свою темную сущность.
Его брат, Дэймон, представляет полную противоположность. Он наслаждается силой, которую дарует бессмертие, не скрывая своей жестокости и жажды крови. Теперь судьба Елены, ее близких и всех обитателей тихого Мистик Фоллз оказывается в центре противостояния двух братьев. Один ищет в людях свет, другой видит в них лишь добычу.